Мальта, затерянная в сердце Средиземноморья, — это не просто островное государство, а живой музей под открытым небом, где каждый камень, каждая улочка хранит тысячелетнюю историю. Этот миниатюрный архипелаг, состоящий из трех основных островов — Мальты, Гозо и Комино, — удивительным образом сочетает в себе доисторические руины, средневековые крепости и барочные соборы, рассказывая о цивилизациях, сменявших друг друга на этой стратегически важной точке морских путей. Ее столица, Валлетта, — жемчужина архитектуры и объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, город, построенный рыцарями, для рыцарей.
Географическое положение и климат
Расположенная к югу от Сицилии и к востоку от Туниса, Мальта занимает уникальное положение, что сделало ее перекрестком культур и торговых путей. Средиземноморский климат обеспечивает островам жаркое, сухое лето и мягкую, влажную зиму. Более 300 солнечных дней в году делают ее привлекательным направлением круглый год, хотя пик туристического сезона приходится на весну и осень, когда температура наиболее комфортна для изучения достопримечательностей.
Мальта сквозь века: богатая история
История Мальты невероятно насыщенна и глубока, уходя корнями в неолит и продолжаясь через эпохи великих империй и могущественных орденов.
Доисторическая мальта
Самые ранние следы человеческого присутствия на Мальте относятся к 5000 году до нашей эры. Остров знаменит своими мегалитическими храмами, такими как Хагар-Ким и Мнайдра, которые старше египетских пирамид и Стоунхенджа. Эти монументальные сооружения, построенные между 3600 и 2500 годами до нашей эры, являются одними из старейших отдельно стоящих каменных сооружений в мире и свидетельствуют о высокоразвитой культуре, существовавшей на острове задолго до прихода других цивилизаций.
Финикийцы, римляне и арабы
В первом тысячелетии до нашей эры Мальта стала важным торговым постом финикийцев, которые назвали ее «Малет», что означает «убежище» или «гавань». После них пришли карфагеняне, а затем, в 218 году до нашей эры, остров был завоеван Римской империей. Под римским правлением Мальта процветала, став частью провинции Сицилия.
В 870 году нашей эры острова были завоеваны арабами из Северной Африки. Их влияние было колоссальным: они привнесли новые сельскохозяйственные методы, обогатили мальтийский язык (который до сих пор сохраняет семитские корни) и оставили заметный след в культуре и топонимике.
Норманны и арагонцы
В XI веке Мальта была отвоевана норманнами, которые присоединили ее к Сицилийскому королевству. В последующие столетия остров переходил из рук в руки различных европейских династий, включая арагонцев и кастильцев, прежде чем в XVI веке стать частью Испанской империи.
Рыцари мальтийского ордена: эпоха величия
В 1530 году император Карл V передал Мальту в вечное владение Суверенному Военному Ордену Госпитальеров святого Иоанна, изгнанному турками с острова Родос. Эти доблестные рыцари, ставшие известными как Мальтийский орден, превратили скромный архипелаг в неприступную крепость. Их золотой век ознаменовался Великой Осадой 1565 года, когда небольшой гарнизон рыцарей под предводительством Великого Магистра Жана Паризо де ла Валетта героически отразил вторжение огромной османской армии Сулеймана Великолепного. Эта победа не только спасла Мальту, но и, по мнению многих историков, остановила продвижение Османской империи в Западную Европу.
После осады рыцари начали строительство новой столицы, названной в честь своего лидера — Валлетты. Город был спроектирован как идеальная крепость и барочный шедевр.
Французское и британское правление
В 1798 году Наполеон Бонапарт, направляясь в Египет, захватил Мальту, положив конец 268-летнему правлению рыцарей. Однако французы продержались недолго: при поддержке британского флота мальтийцы изгнали оккупантов, и в 1800 году Мальта стала британским протекторатом, а затем и колонией. Британское влияние заметно до сих пор: левостороннее движение, английский язык как один из официальных, традиционные красные телефонные будки.
Во время Второй мировой войны Мальта вновь оказалась в центре событий, выдержав ожесточенные бомбардировки со стороны стран Оси. За свою стойкость и мужество в 1942 году король Георг VI наградил весь остров Крестом Георгия, изображение которого до сих пор украшает мальтийский флаг.
Независимость
Мальта получила независимость от Великобритании в 1964 году и стала республикой в 1974 году. В 2004 году она вступила в Европейский Союз, а в 2008 году присоединилась к еврозоне.
Валлетта: столица рыцарей и ЮНЕСКО
Валлетта — это не просто столица, это произведение искусства, вырезанное из камня. Основанный в 1566 году после Великой Осады, город был спроектирован итальянским архитектором Франческо Лапарелли как неприступная крепость и одновременно как идеальный город эпохи Возрождения. Благодаря строгой планировке улиц, мощным укреплениям и великолепной барочной архитектуре, Валлетта в 1980 году была включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Основание и архитектура
Великий Магистр Жан Паризо де ла Валетт сам заложил первый камень города, который позже стал носить его имя. Улицы Валлетты расположены в виде сетки, что обеспечивало хорошую циркуляцию воздуха и легкое передвижение. Здания, вырезанные из местного золотистого известняка, украшены резными балконами, что придает городу уникальный шарм.
Достопримечательности Валлетты
Собор святого иоанна (st. john’s co-cathedral). Внешне неприметный, этот собор является одним из самых впечатляющих образцов барочного искусства в Европе. Его интерьер, богато украшенный фресками Маттиа Прети, позолотой и мраморными инкрустациями, ослепляет великолепием. В соборе хранятся два шедевра Караваджо, включая его крупнейшую картину «Обезглавливание святого Иоанна Крестителя».
Дворец великого магистра. Бывшая резиденция Великих Магистров, а ныне — офис президента Мальты и Палата представителей. Его залы украшены гобеленами Гобеленов Бувье и картинами, изображающими историю Ордена. Оружейная палата дворца содержит впечатляющую коллекцию оружия и доспехов рыцарей.
Верхние и нижние сады барракка (upper and lower barrakka gardens). Эти общественные сады предлагают захватывающие панорамные виды на Великую гавань, Три города (Витториоза, Сенглея, Коспикуа) и верфи. В Верхних садах каждый день в полдень и в 16:00 производится почетный салют из старинных пушек.
Форт сент-эльмо (fort st. elmo). Стратегически расположенный на оконечности Валлетты, форт сыграл ключевую роль в Великой Осаде 1565 года. Сегодня здесь находится Национальный военный музей, рассказывающий о военной истории Мальты.
Улица республики (triq ir-repubblika). Главная артерия Валлетты, оживленная пешеходная улица, усеянная магазинами, ресторанами, кафе и историческими зданиями.
Театр маноэль (manoel theatre). Один из старейших действующих театров Европы, построенный в 1731 году Великим Магистром Антонио Маноэлем де Вильена. Он до сих пор служит площадкой для оперных, театральных и музыкальных представлений.
Набережная валлетты (valletta waterfront). Ряд отреставрированных складов, построенных рыцарями, теперь преобразованных в элегантные рестораны и магазины, откуда открывается прекрасный вид на гавань.
Достопримечательности всей мальты
Помимо Валлетты, весь архипелаг Мальты богат на исторические, природные и культурные объекты.
Мдина и рабат. Бывшая столица Мальты, Мдина, известная как «Тихий город», представляет собой лабиринт узких средневековых улиц, обнесенных крепостными стенами. Рабат, ее пригород, славится катакомбами святого Павла и святой Агаты, а также виллой Романа.
Остров гозо. Второй по величине остров, Гозо, более зеленый и спокойный. Здесь стоит посетить Цитадель в Виктории (Рабат), базилику Та’Пину — национальную святыню, а также насладиться живописными пляжами. Хотя знаменитое «Лазурное окно» рухнуло в 2017 году, природа Гозо все еще поражает.
Остров комино. Между Мальтой и Гозо лежит крошечный Комино, знаменитый своей Голубой лагуной (Blue Lagoon) — бухтой с кристально чистой бирюзовой водой, идеальной для купания и снорклинга.
Мегалитические храмы. Кроме храмов Хагар-Ким и Мнайдра, стоит упомянуть Та’Хаграт и Скорба. Эти древние сооружения поражают воображение своими масштабами и мастерством исполнения, являясь свидетельством высокоразвитой цивилизации.
Рыбацкие деревушки. Например, Марсакслокк на юге Мальты, известная своими красочными рыбацкими лодками — луццу, с изображением глаза Осириса, а также воскресным рыбным рынком.
Голубой грот (blue grotto). Комплекс морских пещер на юго-западном побережье Мальты, куда можно попасть на лодке. Вода в гротах приобретает невероятные оттенки синего, особенно в солнечную погоду.
Интересные факты о мальте
Язык. Мальтийский язык — единственный семитский язык, написанный латинским алфавитом, с сильным влиянием итальянского, английского и арабского.
Киносъемки. Благодаря своим живописным пейзажам и историческим локациям, Мальта является популярным местом для съемок фильмов и сериалов. Здесь снимались сцены для «Гладиатора», «Трои», «Игры престолов», «Кода да Винчи» и многих других.
«Город, построенный джентльменами для джентльменов». Так отзывался о Валлетте Бенджамин Дизраэли, подчеркивая ее элегантность и продуманность.
Самая маленькая столица ес. Валлетта является самой маленькой столицей в Европейском Союзе как по площади, так и по численности населения. Ее можно обойти пешком за несколько часов.
Луццу. Традиционные мальтийские рыбацкие лодки, ярко окрашенные в желтый, красный, синий и зеленый цвета, с двумя мистическими глазами, нарисованными на носу, которые, как считается, отгоняют злых духов и защищают рыбаков.
Отсутствие природных рек и озер. Мальта полностью зависит от опреснения морской воды и подземных источников для обеспечения пресной водой.
Советы туристам
Лучшее время для посещения. Для экскурсий и осмотра достопримечательностей идеальны весна (апрель-май) и осень (сентябрь-октябрь), когда погода теплая, но не слишком жаркая. Лето (июнь-август) отлично подходит для пляжного отдыха, но будьте готовы к жаре и толпам.
Транспорт. Общественный транспорт на Мальте хорошо развит и охватывает почти все уголки острова. Автобусы современные и кондиционированные. Также популярны такси и аренда автомобилей (помните о левостороннем движении!). Между островами Мальта, Гозо и Комино регулярно ходят паромы.
Кухня. Мальтийская кухня — это восхитительная смесь сицилийских, арабских и британских влияний. Обязательно попробуйте «фтииру» (мальтийская пицца), «пастицци» (слоеные пирожки с рикоттой или гороховым пюре), свежую рыбу и традиционные блюда из кролика.
Проживание. От роскошных отелей в Валлетте и Сент-Джулиансе до уютных гостевых домов в Мдине и агротуризма на Гозо — варианты размещения на любой вкус и кошелек.
Что взять с собой. Легкую одежду, головной убор, солнцезащитные очки и крем от солнца. Удобная обувь обязательна, так как придется много ходить по брусчатке. Для посещения церквей и соборов желательно иметь одежду, прикрывающую плечи и колени.
Валюта и язык. Официальная валюта — евро. Официальные языки — мальтийский и английский.
Мальта — это не просто место для отдыха, это погружение в историю, культуру и невероятную красоту Средиземноморья. Это остров, который оставит глубокий след в сердце каждого путешественника, предложив незабываемые впечатления и знания о древней и гордой цивилизации.
